Under första världskriget beslutar en fransk general att höja sin prestige genom att sända fram en styrka i ett omöjligt anfall mot tyskarna – med hundratals stupade till följd. För att skyla över sitt misstag väljs tre landsmän ut för att arkebuseras för ”feghet under strid”. Mot denna ondska ställs överste Dax (Kirk Douglas) som inleder en desperat kamp för att hindra att de oskyldiga soldaterna får plikta med sina liv.
Hänsynslöst och kompromisslöst blottlägger Stanley Kubrick klyftan mellan vapenärans blankputsade fasad och verklighetens skyttegravsstank i en av alla tiders starkaste krigsskildringar. Filmen bygger på verkliga händelser och var förbjuden i Frankrike under 18 år.
SAXAT:
”FÖRKROSSANDE TUNGT!” ***** /Expressen
”HISTORIENS TVEKLÖST BÄSTA KRIGSFILM!” /Upsala Nya Tidning
”MÄSTERLIG! Ett piskrapp rakt i ansiktet på all flåspatriotism och krigsheroism!” ***** /Tidningen VI
